La Mitología romana

Los antiguos romanos tenían una rica mitología y, aunque gran parte se derivaba de sus vecinos y predecesores, los griegos, todavía definía la rica historia del pueblo romano a medida que finalmente se convertía en un imperio . Escritores romanos como Ovidio y Virgilio documentaron y extendieron la herencia mitológica del antiguo Mediterráneo  para darnos figuras tan duraderas e icónicas como Eneas, Vesta , Janus y los fundadores gemelos de la propia Roma , Rómulo y Remo .

El propósito de los mitos

Antes de poder profundizar en un estudio de la mitología, uno debe comprender el concepto detrás de un mito. En su libro Los mitos griegos y romanos: una guía para las historias clásicas , Philip Matyszak describe un mito simplemente como «la visión del mundo de los antiguos».

Estos mitos, aunque a menudo aparecen como historias simples llenas de héroes valientes, doncellas en apuros , y una gran cantidad de dioses todopoderosos, son mucho más. Los dioses de los griegos y romanos eran antropomórficos, exhibían muchas cualidades humanas como el amor, el odio y los celos, y debido a esto, el pueblo de Roma y Grecia pudieron verse en estos cuentos y comprender su relación con el resto del mundo, así como su conexión con los dioses.

La lección que se debe aprender a menudo es que uno debe cumplir el destino con fuerza, determinación y nobleza. Estos mitos permitieron a un individuo enfrentarse a los males y las dificultades de un universo implacable. Matyszak afirma que, a pesar de sus constantes desacuerdos y batallas, los dioses y la humanidad tuvieron que unirse contra los «monstruos y gigantes» del mundo, o más simplemente, las «fuerzas del desorden y la destrucción sin sentido».

LA INFLUENCIA DE LOS MITOS GRIEGOS SE VIO EN TODAS PARTES EN ROMA; EN LA ARQUITECTURA , EL TEMA Y LOS ADORNOS DE ESCULTURAS, TEMPLOS Y MOSAICOS. 

Los mitos, ya sean griegos, romanos, de cualquier otra cultura, al final del día estaban relacionados con la relación entre los dioses y los humanos, que difieren en este sentido de los cuentos de hadas y los cuentos populares. Para todas las personas, en muchos sentidos, los mitos hicieron la vida soportable al proporcionar seguridad. No deberían descartarse fácilmente como historias simples, ya que, tanto en Grecia como en Roma, trataron temas importantes: la creación del mundo, la naturaleza del bien y el mal, e incluso la vida futura.

Y, por esta razón, estos cuentos han resistido el paso del tiempo y se han convertido en parte de nuestra cultura actual. Uno solo necesita mirar los nombres de nuestros planetas para ver esto: Mercurio, Venus , Marte , Júpiter , Saturno Neptuno, Urano e incluso el pobre Plutón llevan el nombre de dioses romanos.

origen griego

En Grecia, los mitos se derivaron de una rica tradición oral antigua: Homer ‘s Ilíada y la Odisea y Hesíodo ‘s Teogonía . Estos fueron cuentos que se habían transmitido de generación en generación, primero a través de la palabra hablada, y finalmente escritos c. Siglo VIII a. C. Cuando se fundó Roma en el siglo VIII a. C., muchas de las ciudades-estado griegas ya estaban bien establecidas. Grecia incluso había fundado colonias en la península italiana y Sicilia . Siglos después, después de las cuatro Guerras de Macedonia, estas colonias se convertirían en una parte de la República romana primitiva .

Este contacto con Grecia, y más específicamente con la religión griega.y la mitología, tuvo un efecto duradero en Roma y su gente. Roma pudo adoptar mucho de lo que definió a Grecia: arte, filosofía , literatura y drama. La mitología, sin embargo, tuvo que adaptarse para reflejar un conjunto romano de valores.

La influencia de los mitos griegos se vio en todas partes en Roma; en la arquitectura, el tema y los adornos de esculturas, templos y mosaicos. Esta adopción de todo lo que era griego se puede ver en la relación de la ciudad con la Guerra de Troya , una guerra que finalmente condujo a la mitología romana más básica : el nacimiento de Rómulo y Remo y la fundación de una ciudad. Mientras que gran parte de la mitología griega Se transmitió a través de su poesía y drama, los mitos romanos fueron escritos en prosa, proporcionando un sentido de la historia y una base de todo lo que era romano: sus rituales e instituciones. En la mitología romana, la diferencia entre historia y mito era casi indistinguible: Roma era una ciudad de destino y los mitos contaban esa historia.

Ovidio

Muchos autores romanos primitivos escribieron sobre los mitos de Roma. Ovidio, antes de su exilio por el emperador Augusto , escribió en un momento crítico de la historia romana, política y culturalmente. El emperador esperaba restablecer una conexión con la antigua religión de la República y una reverencia a los dioses.

Ovidio escribió varias obras centradas tanto en el mito romano como en la religión:  Metamorfosis y Fasti son dos de sus obras más conocidas. Sus historias, aunque en su mayoría griegas, contenían nombres romanos. En FastiRetrató los festivales de los primeros seis meses del antiguo calendario romano, las leyendas de los dioses y el origen de muchos de sus rituales. Si bien la mitología romana temprana mantuvo una profunda conexión con la ciudad y su rica historia, se centró en una leyenda específica: el nacimiento de sus supuestos fundadores: Romulus y Remus.

La Eneida y Eneas

Si bien el verdadero origen de Roma varía de una fuente a otra, tanto histórica como ficticia, uno de los primeros en relatar la historia (que recuerda a la Odisea de Homero ) fue Virgilio (Vergil) en su Eneida , una historia que relató los viajes de su héroe , el guerrero troyano Eneas. Se dice que la Eneida exhibe la expresión más completa de la mitología romana. En la historia, nuestro héroe, con la ayuda de su madre, la diosa Venus (su padre era un mortal llamado Anchises), escapó de Troya.con su padre y varios de sus compañeros soldados antes de que la ciudad sucumbiera por completo a los griegos. Esta historia y su conexión con la Guerra de Troya les dio a los romanos un vínculo con la antigua cultura troyana. Cabe señalar que la historia del caballo de Troya proviene de Virgilio, aunque se menciona en la Odisea de Homero .

Con la ayuda de Venus, los troyanos derrotados abandonan la ciudad caída y zarpan hacia Italia , donde se predijo que Eneas encontraría una ciudad. Primero viajaron a Grecia y luego, como en el relato de Homero, se desvían del rumbo. La esposa de Júpiter, Juno, interfiere constantemente con Eneas a lo largo de la historia. Aterrizan en la ciudad africana de Cartago, donde nuestro héroe se encuentra con la bella reina Dido.y, por supuesto, el amor sigue, y pronto olvida su verdadero propósito.

Finalmente, el dios Mercurio interviene y le recuerda a Eneas su destino, haciendo que él y sus hombres abandonen a regañadientes África y zarpen; trágicamente, la reina Dido se suicida por la pérdida de su amada arrojándose a una pira en llamas. Al aterrizar en Cumae, Eneas consulta a Sibyl, un oráculo, que lo conduce al Hades, donde no solo se encuentra con sus enemigos caídos y la Reina Dido, sino que también se encuentra con su padre recientemente fallecido que le cuenta la gran ciudad que establecerían sus descendientes. Más tarde, después de llegar a la desembocadura del Tíber, los troyanos descarriados entran en guerra con el rey Turnus de los Rutuli (más de la obra de Juno).

 Venus hace un llamamiento a Vulcano (la versión romana del Hefesto griego ) para hacer Eneas nuevas armaduras y armas como lo había hecho para Aquiles . Turnus finalmente fue derrotado y asesinado en un duelo. Finalmente se alcanza la paz con Eneas casándose con la hija del rey; supuestamente Júpiter había convencido a Juno para que terminara su guerra con Eneas.

Romulus y Remus

Los descendientes de Eneas se convirtieron en los fundadores de la ciudad de su destino: Roma. Según la leyenda, Romulus y Remus eran hijos del dios de la guerra Marte y Rea Silvia, hija del verdadero rey de Alba Longa, Numitor. En un golpe, Amulio derrocó a su hermano y, para salvaguardar su reclamo al trono, obligó a Rea a unirse a las Vírgenes Vestales. Un día, Marte espió a la joven Rea en el bosque sagrado y la violó. Ella dio a luz a dos hijos que, por orden del rey Amulio, fueron arrojados al Tíber.

Una inundación reciente los hizo derivar a tierra en Ficus Ruminalis. Fueron rescatados por una loba, el animal sagrado de Marte (el lobo supuestamente fue ayudado por un pájaro carpintero, otro animal sagrado de Marte). Más tarde, los niños fueron adoptados por un pastor local llamado Faustulus y su esposa Acca Larentia.

Pasan los años y los dos futuros fundadores de la ciudad se convierten en líderes de su comunidad, y Remus finalmente aterriza en la mazmorra del rey. Romulus rescató a su hermano y, con la ayuda de Numitor, depuso a Amulius. Por supuesto, para entonces los muchachos se habían enterado de su verdadera identidad. Juntos fundaron una ciudad; Sin embargo, en una disputa sobre los derechos de nombre de la ciudad, Remus es asesinado en un ataque de celos, y la ciudad se convierte en Roma.

En una versión de la disputa, los niños acordaron vigilar presagios en un vuelo de pájaros. Romulus ganó los derechos de nombre y Remus fue asesinado (Romulus supuestamente fue favorecido por los dioses). Rómulo gobernaría Roma durante cuarenta años.

Dioses romanos y diosas

La mitología romana, como la de los griegos, contenía varios dioses y diosas, y debido a la influencia temprana de Grecia en la península italiana y el contacto siempre presente con la cultura griega, los romanos adoptaron no solo sus historias sino también muchas de sus dioses, renombrando a varios de ellos. Una excepción a esta práctica es el dios  Apolo , el único dios cuyo nombre es común en ambas culturas. Originalmente, antes de su asociación con los griegos, muchos de los dioses romanos estaban más estrechamente asociados con los cultos que con los mitos (como fue el caso del héroe griego Heracles, que se convirtió en el campeón romano Hércules ). Sin embargo, gran parte de este cambio se produjo cuando los romanos pasaron de la agricultura a la guerra.

Al principio del desarrollo de la mitología romana, hubo Saturno, equivalente al dios griego Cronos. Su templo al pie de Capitoline Hill incluía el tesoro público y los decretos del Senado romano . La tríada de las primeras deidades del culto romano se recrearon como Júpiter, Juno y Minerva ; esta última era la santa patrona de los artesanos y la diosa de los escolares (más tarde asociada con Atenea ). Júpiter, el dios del cielo, se hizo más parecido al griego Zeus .

Júpiter influyó en todos los aspectos de la vida de un romano; su templo en Capitoline Hill fue el destino final de muchos comandantes militares victoriosos que dejarían una parte de su botín como una ofrenda a Júpiter. Su esposa (y hermana) Juno se convirtió en una reminiscencia de Hera, presidiendo todas las facetas de la vida de las mujeres romanas , y en el caso de Eneas, vengativa contra aquellos a quienes no le gustaba.

Del mismo modo, la diosa del amor Afrodita se convirtió en Venus, nacida de las espumas del mar, mientras que los hermanos de Zeus, Hades y Poseidón , se convirtieron en Plutón y Neptuno, respectivamente. La griega Artemis pasó a llamarse Diana, la diosa de la caza, mientras que Ares , el dios de la guerra, era ahora Marte, que originalmente había sido un dios agrícola asociado con la primavera, un momento de regeneración (marzo lleva su nombre).

Los comandantes romanos siempre le harían un sacrificio antes de una batalla . Y, por último, uno no debe olvidar a Hermes , el mensajero, que se convirtió en Mercurio, una deidad menor que había sido en algún momento el dios del comercio y las ganancias y, como se mencionó, Hércules, la versión romana de Heracles.

Como en Grecia, las ciudades romanas a menudo adoptaron su propia deidad patrona y construyeron templos y realizaron rituales para honrar a ese dios. Y, aunque la influencia de los griegos es enorme, los romanos tenían una serie de dioses originales propios, como Janus, el dios de dos caras de puertas y puertas (las puertas de la ciudad estaban abiertas durante el tiempo de guerra y cerradas durante el período de guerra). tiempo de paz). Similar al dios etrusco Culsans, Janus podía ver tanto el futuro como el pasado. Valorado por su sabiduría, presidió el comienzo de todos los eventos. También estaba Vesta, hija de Saturno y la diosa del hogar y la vida familiar, cuyos seguidores fueron llamados las vírgenes vestales.

Aunque vinculado a la diosa Hestia De los griegos, adquirió su propia personalidad distintiva en la mitología romana. Numa, el segundo rey de Roma, fundó un culto dedicado a Vesta. Por último, estaba Fauno, el dios de la naturaleza; fue adorado como el protector de las cosechas con un festival en diciembre.

También había una serie de dioses del agua, de vital importancia para los agricultores, ya que cada río y manantial tenía su propia deidad (Juturna era la diosa de los manantiales y el agua). Los agricultores tuvieron que apaciguar a estos dioses a través de una serie de ofrendas.

Tiberio era el dios del Tíber, y cada 27 de mayo se arrojaban muñecos de paja al Tíber para apaciguarlo. Esto recuerda la antigua creencia romana en los espíritus, fuerzas sobrenaturales que habitaban todo a su alrededor, incluidas las personas. Cada mayo (9, 11 y 13) se celebraba el festival de Lemuria donde se exorcizaban los espíritus de los muertos. Muchos romanos creían que los espíritus de sus antepasados ​​los vigilaban constantemente.

Si bien muchas personas solo piensan en los griegos cuando se considera el tema de la mitología, los romanos tenían una mitología rica y vibrante propia. Todos hemos escuchado, de alguna forma, la historia de la loba y su salvación de los hermanos Romulus y Remus y, de esta misma manera, muchos otros mitos romanos se han convertido en parte de nuestra cultura en la actualidad. Para los griegos y los romanos, los mitos explicaban quiénes eran como pueblo y les daban una sensación de orgullo nacional, una comprensión del valor y el honor, y una idea de su destino.